“霸王條款”,確切地說,不是一個(gè)法律概念,而只是凝聚了極強(qiáng)烈的感情色彩的一種情緒化表達(dá)。在法學(xué)理論中與此相對(duì)應(yīng)的概念是“格式合同”,即為重復(fù)使用不經(jīng)雙方協(xié)商而預(yù)先擬訂條款的合同。一般是指免除或者限制其責(zé)任,加重對(duì)方責(zé)任,排除對(duì)方主要權(quán)利的合同格式條款。格式條款是當(dāng)事人為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定,并在訂立合同時(shí)未與對(duì)方協(xié)商的合同條款。格式條款由一方當(dāng)事人預(yù)先制定,并由不特定的第三人所接受,具有完整性和定型化的特點(diǎn)。相對(duì)人雖沒有參與合同的制訂,但對(duì)合同的內(nèi)容只能表示概括的同意或拒絕,而不能修改、變更合同的內(nèi)容。法定稱謂即“不平等格式條款”。
“霸王條款”,主要是指一些經(jīng)營者單方面制定的逃避法定義務(wù)、減免自身責(zé)任的不平等的格式合同、通知、聲明和店堂公告或者行業(yè)慣例等,它大量存在于消費(fèi)領(lǐng)域,一些公用企業(yè)和依法具有獨(dú)占地位的經(jīng)營者,沿襲舊體制下的規(guī)定,或僅從行業(yè)自身利益出發(fā)制定慣例,對(duì)消費(fèi)者權(quán)利多方限制,嚴(yán)重侵害廣大消費(fèi)者權(quán)益。