司馬遷在《鴻門宴》一文中講述了項羽與劉邦兩大集團的重要人物斗智斗勇的精彩過程，其中在人物對話中常出現(xiàn)“諾”，如“沛公曰：‘諾。’”“項王曰：‘諾。’”“諾”就相當于今天最常用的應答詞“好”“行”“對”“是”等。古代的應答詞除“諾”外，還有“唯”“然”“喳”“俞”等。

《禮記·曲禮》：“父召無諾，先生召無諾，唯而起。”《禮記·內(nèi)則》：“在父母、舅姑之所,有命之，應‘唯’，敬對。”朱駿聲《說文通訓定聲·豫部》：“緩應曰諾，疾應曰唯。”因此，“諾”一般用在應答地位或輩分比自己低的人;“唯”一般用在應答地位或輩分比自己高的人，帶有恭敬嚴肅的感情色彩。故《鴻門宴》中劉邦的謀士張良在應答劉邦時在“諾”前加一“謹”以示恭敬。成語“唯唯諾諾”就來源于這種應答禮儀，而現(xiàn)在成了一個貶義詞，形容自己沒有主意，一味附和、恭順聽從的樣子。

《論語·陽貨》：“子曰：‘然，有是言也。”《玉篇》釋“然”：“許也，如是也。譍(同應)言也。”“然”，表示肯定，相當于“是的”。明代陳仲琳神魔小說《封神演義》中就多以“然”表應答。“然然可可”，然然：是的。可可：表示準許，可以。對什么都點頭稱是，比喻處世的態(tài)度唯唯諾諾。

我們看反映清朝的影視劇，一見皇帝或太后說要如何如何，那些大小官吏(尤其是太監(jiān))便立刻跪拜著“喳(zhā)”“喳”起來。“喳”是滿語中“je”的音譯，最早源自蒙古語，是仆役對主人、奴才對主子的應答詞。如劉鶚《老殘游記》：“只見那家人連聲應道：‘喳!喳!’回頭就去了。”另一個就是“嗻(zhè)”，仆役對主人或賓客的應諾聲，表示“是”之意。如晚清張春帆《宦?！罚?ldquo;早有兩三個家人答應了一聲嗻，走進來垂手伺候。”

女子的應答詞是“俞”，《禮記·內(nèi)則》：“子能食食，教以右手。能言，男唯女俞。男鞶革，女鞶絲。”清末吳曾祺說：“唯揚而俞抑。革剛而絲柔。皆從其類為教。”“唯”是雄壯有力的直聲，故教給男孩;“俞”是溫柔婉轉(zhuǎn)的語聲，故教給女孩。而陳東原在《中國婦女生活史》中則認為：“同是應聲，男子止‘唯’，女子則‘俞’，這是家庭教育上顯出的男尊女卑的現(xiàn)象。”