中國(guó)書(shū)法藝術(shù)的形成、發(fā)展與漢文字的產(chǎn)生與演進(jìn)存在著密不可分的連帶關(guān)系。那么究竟什么是“書(shū)法”呢？我們可以從它的性質(zhì)、美學(xué)特征、源泉、獨(dú)特的表現(xiàn)手法方面去理解。書(shū)法是以漢字為基礎(chǔ)、用毛筆書(shū)寫(xiě)的、具有四維特征的抽象符號(hào)藝術(shù)，它體現(xiàn)了萬(wàn)事萬(wàn)物的“對(duì)立統(tǒng)一”這個(gè)基本規(guī)律又反映了人作為主體的精神、氣質(zhì)、學(xué)識(shí)和修養(yǎng)。

中國(guó)文字起源甚早，把文字的書(shū)寫(xiě)性發(fā)展到一種審美階段——融入了創(chuàng)作者的觀念、思維、精神，并能激發(fā)審美對(duì)象的審美情感(也就是一種真正意義上的書(shū)法的形成)。有記載可考者，當(dāng)在漢末魏晉之間（大約公元2世紀(jì)后半期至4世紀(jì)），然而，這并不是忽視、淡化甚至否定先前書(shū)法藝術(shù)形式存在的藝術(shù)價(jià)值和歷史地位。中國(guó)文字的濫觴、初具藝術(shù)性早期作品的產(chǎn)生，無(wú)不具有自身的特殊性和時(shí)代性。就書(shū)法看，盡管早期文字——甲骨文，還有象形字，同一字的繁簡(jiǎn)不同，筆畫(huà)多少不一的情況。但已具有了對(duì)稱(chēng)、均衡的規(guī)律，以及用筆（刀）、結(jié)字、章法的一些規(guī)律性因素。而且，在線條的組織，筆畫(huà)的起止變化方面已帶有墨書(shū)的意味、筆致的意義。因此可以說(shuō)，先前書(shū)法藝術(shù)的產(chǎn)生、存在，不僅屬于書(shū)法史的范疇，而且也是后代的藝術(shù)形式發(fā)展、嬗變中可以借鑒與思考的重要范例。

中國(guó)的歷史文明是一個(gè)歷時(shí)性、線性的過(guò)程，中國(guó)的書(shū)法藝術(shù)在這樣大的時(shí)代背景下展示著自身的發(fā)展面貌。在書(shū)法的萌芽時(shí)期（殷商至漢末三國(guó)），文字經(jīng)歷由甲骨文、古文（金文）、大篆（籀文）、小篆、隸（八分）、草書(shū)、行書(shū)、真書(shū)等階段，依次演進(jìn)。在書(shū)法的明朗時(shí)期（晉南北朝至隋唐），書(shū)法藝術(shù)進(jìn)入了新的境界。由篆隸趨從于簡(jiǎn)易的草行和真書(shū)，它們成為該時(shí)期的主流風(fēng)格。大書(shū)法家王羲之的出現(xiàn)使書(shū)法藝術(shù)大放異彩，他的藝術(shù)成就傳至唐朝倍受推崇。同時(shí)，唐代一群書(shū)法家蜂擁而起，如：虞世南、歐陽(yáng)詢(xún)、楮遂良、顏真卿、柳公權(quán)等大名家。在書(shū)法造詣上各有千秋、風(fēng)格多樣。

書(shū)法與修養(yǎng)的關(guān)系歷來(lái)被人們所重視，古人譽(yù)書(shū)法大家為“皆有超俗絕世之才，博學(xué)之余暇，游手于斯”?，F(xiàn)代陳傳席更說(shuō)：“如果你想當(dāng)書(shū)法家，首先要是文學(xué)家、學(xué)問(wèn)家、詩(shī)人的根基，否則你不要想成為書(shū)法家，寫(xiě)幾個(gè)毛筆字，騙騙酒樓茶館、商店雜鋪可以，認(rèn)真地稱(chēng)為藝術(shù)家就不行了”。但是也有人認(rèn)為書(shū)法藝術(shù)與這種修養(yǎng)無(wú)關(guān)，他們引沈尹默的話做為例證，“凡是謹(jǐn)守筆法無(wú)一點(diǎn)不合者，即是書(shū)家”。又引沙孟海的語(yǔ)錄“歷來(lái)文人，能文者未必知書(shū)，能書(shū)者未必擅文”作為補(bǔ)充，這兩種觀點(diǎn)可謂針?shù)h相對(duì)。其實(shí)，這些論述都失之偏頗，首先他們對(duì)修養(yǎng)（或者博學(xué)）的理解太狹窄。修養(yǎng)應(yīng)包括詩(shī)文修養(yǎng)和生活修養(yǎng)。其實(shí)這也是古人的意思，古人云：“讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路”。讀萬(wàn)卷書(shū)，即詩(shī)文修養(yǎng)；行萬(wàn)里路，即生活修養(yǎng)。陳傳席說(shuō)：“聽(tīng)風(fēng)雨出于耳，覽江山出于目，詞心出于意，意根性，能師者，方能無(wú)執(zhí)。無(wú)執(zhí)于形，無(wú)執(zhí)于心，隨性而出，形見(jiàn)則意見(jiàn)，隨筆而出，而非皮相之形，亦非心意苦思之形，此為至境也........凡藝術(shù)詩(shī)文之至此者，方可稱(chēng)為大家也。圖畫(huà)近人惟白石、賓虹二老能之?！彼终f(shuō)：“齊白石的書(shū)法更精神抖擻，顯見(jiàn)別才與天才。”也就是說(shuō)齊白石的書(shū)法也合乎他這套理論。然而齊白石詩(shī)文修養(yǎng)卻很難與大家相提并論。他到年近三十歲才開(kāi)始學(xué)習(xí)詩(shī)文，所謂“村書(shū)無(wú)角宿緣遲，二七年華始有師”。而且經(jīng)過(guò)多年學(xué)習(xí)，也沒(méi)什麼進(jìn)展，有一次在江西一個(gè)朋友家過(guò)中秋節(jié)，朋友見(jiàn)月色可人，頓生詩(shī)意，馬上呤出一句詩(shī)，但是在場(chǎng)的人（包括齊白石）無(wú)人能應(yīng)，從那以后，他對(duì)詩(shī)文更加努力了，但是終究沒(méi)有高明到哪里去。胡佩衡著書(shū)說(shuō)：齊白石的詩(shī)很少引經(jīng)用典，不拘規(guī)律，因而他的詩(shī)被時(shí)人看成薛蟠體，他活了九十多歲高齡，也沒(méi)有文集行世足見(jiàn)他的文章修養(yǎng)也高不了哪里去，然而他成功了，成了當(dāng)代藝壇圣人之一，他的成功就在于他的生活修養(yǎng)，他早年生活貧困，生活在最下層人們的圈子里，四十歲以后，曾五次遠(yuǎn)游，七八年間走遍了半個(gè)中國(guó)，當(dāng)然他沒(méi)有能力游山玩水，而是為生活奔波，來(lái)源于底層的生活鍛造了他極為敏感的藝術(shù)神經(jīng)，使他的藝術(shù)多了一份厚重與滄桑感，并最終得到了社會(huì)的認(rèn)可。由此可見(jiàn)，沒(méi)有修養(yǎng)（包括詩(shī)文與生活）成不了藝術(shù)家，但如果沒(méi)有修養(yǎng)，而沒(méi)有藝術(shù)根底，一樣成不了藝術(shù)家，前面兩觀點(diǎn)之所以針?shù)h相對(duì)，一側(cè)偷換慨念，二側(cè)有鉆牛角尖之嫌。審美標(biāo)準(zhǔn)的不同，也是爭(zhēng)論的原因之一。人的審美是很復(fù)雜的心理過(guò)程，不可能只有一種模式。即便如書(shū)圣王羲之的書(shū)跡也有人認(rèn)為是惡札。顏真卿的書(shū)法，論者認(rèn)為是莊嚴(yán)大度，頗具大唐氣象，但是李后主卻認(rèn)為是胼手胝足的田舍漢---粗俗。這世上，從來(lái)就沒(méi)有一種審美標(biāo)準(zhǔn)是“放之四海而皆可”的。所以當(dāng)不同評(píng)判者出現(xiàn)時(shí)，誰(shuí)善書(shū)，誰(shuí)不善書(shū)也就成了問(wèn)題，這個(gè)“修養(yǎng)”的尺度也失去了根基。當(dāng)代更是如此，但也因此造就了各種多樣的書(shū)風(fēng)，成就了個(gè)領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)年的書(shū)家。所以在當(dāng)今多元化的、強(qiáng)調(diào)個(gè)性的社會(huì)中，爭(zhēng)議無(wú)疑是好事，它能讓人去思考、去創(chuàng)新、去突破，所以關(guān)于書(shū)法與修養(yǎng)，任何一個(gè)有志于書(shū)法藝術(shù)的人，都必須雙頭并進(jìn)，對(duì)任何一方面的忽略，都只會(huì)導(dǎo)致在藝術(shù)追求過(guò)程中的破腳效應(yīng)。

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