“天下西湖，三十有六”，惟揚州的西湖，以其清秀婉麗的風(fēng)姿獨異諸湖，占得一個恰如其分的“瘦”字。

瘦西湖風(fēng)景區(qū)是蜀岡－瘦西湖國家重點風(fēng)景名勝區(qū)的核心和精華部分。一泓曲水宛如錦帶，如飄如拂，時放時收，較之杭州西湖，另有一種清瘦的神韻。隋唐時期，瘦西湖沿岸陸續(xù)建園。及至清代，由于康熙、乾隆兩代帝王六度“南巡”，形成了“兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山”的盛況。清代錢塘詩人汪沆將揚州西湖與杭州西湖作了對比，寫道：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應(yīng)喚作瘦西湖?！笔菸骱纱说妹?，且為人們所首肯，至今名播中外。

瘦西湖風(fēng)景區(qū)為我國湖上園林的代表，古典園林群融南秀北雄于一體，組合巧妙，互為因借，構(gòu)成了一個以瘦西湖為共同空間，景外有景，園中有園的藝術(shù)境界，歷史上有二十四景著稱于世。窈窕曲折的一湖碧水，串以卷石洞天、西園曲水、虹橋攬勝、長堤春柳、荷浦熏風(fēng)、四橋煙雨、梅嶺春深、水云勝概、白塔晴云、春臺明月、三過留蹤、蜀岡晚照、萬松疊翠、花嶼雙泉諸勝，顆顆明珠鑲嵌交織在玉帶上，形成了一幅秀色天然的立體山水畫卷，而小金山、五亭橋、二十四橋景區(qū)是這幅畫卷的神來之筆。

瘦西湖的美麗景致，很早就為人們所向往。清人劉大觀言：“杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園亭勝”。另一位清人沈復(fù)在《浮生六記》中贊道：“奇思幻想，點綴天然，即閬苑瑤池，瓊樓玉宇，諒不過此。其妙處在十余家之園亭合而為一，聯(lián)絡(luò)至山，氣勢俱貫?！睔v史上李白、劉禹錫、白居易、杜牧、歐陽修、蘇軾、王漁洋、蒲松齡、孔尚任、吳敬梓、郁達夫、朱自清等文化名人都在這一帶留下或深或淺的足跡和眾多膾炙人口的篇章?！盁熁ㄈ孪?lián)P州”、

“園林多是宅，車馬少于船”、

“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”、

“珠簾十里卷春風(fēng)”、“綠楊城郭是揚州”等數(shù)不清的名言佳句，流傳千古，為瘦西湖增添了耀眼的濃墨重彩。

瘦西湖風(fēng)景區(qū)正因其悠久、豐富的人文景觀、秀麗典雅的自然風(fēng)韻，成為古今中外賓客紛至沓來的著名的游覽勝地。

瘦西湖風(fēng)景區(qū)是首批中國優(yōu)秀旅游城市揚州的重要對外窗口，擁有國家重點風(fēng)景名勝區(qū)、國家“AAAA”級旅游區(qū)、全國文明風(fēng)景旅游區(qū)示范點等殊榮。近年來，瘦西湖風(fēng)景區(qū)不斷開發(fā)建設(shè)景區(qū)、景點，面積已達168.32公頃，食、行、游、購、娛等旅游配套設(shè)施日趨完善，隨著ISO9001國際質(zhì)量體系的認證，將為新世紀的可持續(xù)發(fā)展和走向國際旅游市場注入新的內(nèi)涵。

十里湖光，清澄縹碧，花木扶疏，連綿滴翠，亭臺樓榭，錯落有致。人文景觀，獨具風(fēng)韻。瘦西湖正向八方游客敞開懷抱，熱情歡迎遠道而來的佳賓高朋。

五亭橋

瘦西湖在全國園林中獨樹一幟，五亭橋又是瘦西湖的標志，在全國園林中有一席之地。其最大的特點是陰柔陽剛的完美結(jié)合，南秀北雄的有機融和。該橋建于蓮花堤上，是清乾隆二十二年（1757）巡鹽御史高恒所建，是因為建于蓮花堤上，還是因為形狀象一朵盛開的蓮花，所以它又叫蓮花橋。

據(jù)說，乾隆南巡到此曾感嘆它象瓊島春陰之景，這就點出了該橋是借鑒北京北海之景。確實，該橋受北海五龍亭的影響很深，五龍亭五亭臨水而建，中日龍澤，重檐下方上圓，象征天圓地方；西為涌瑞、浮翠，涌瑞為方形重檐，浮翠為方形單檐；東為澄祥、滋香，澄祥為方形重檐。五亭皆綠琉璃瓦頂，亭與亭之間有石梁相連，婉轉(zhuǎn)若游龍，另龍澤、滋香、浮翠三亭有單孔石橋與石岸相接，珠欄畫棟，照耀漣漪。

揚州五亭橋無北海開闊水面，當(dāng)然無法把五龍亭照搬。但聰明的工匠別出蹊徑，將亭、橋結(jié)合，形成亭橋，分之為五亭，群聚于一橋，亭與亭之間以短廊相接，形成完整的屋面。橋亭秀，橋基雄，兩者如何配置和諧呢？這里關(guān)鍵是如何把橋基建得纖巧，與橋亭比例適當(dāng)，配置和諧。造橋者把橋身建成拱卷形，由三種不同的卷洞聯(lián)系，橋孔共有十五個，中心橋孔最大，跨度為7.13米，呈大的半圓形，直貫東西，旁邊十二橋孔布置在橋礎(chǔ)三面，可通南北，亦呈小的半圓形，橋階洞則為扇形，可通東西。正面望去，連同倒影，形成五孔，大小不一，形狀各殊，這樣就在厚重的橋基上，安排了空靈的拱卷，在直線的拼縫轉(zhuǎn)角中安置了曲線的橋洞，與橋亭自然就配置和諧了。難怪后人把橋基比成北方威武的勇士，而把橋亭比做南方秀美的少女，這是力與美的結(jié)合，壯與秀的和諧。

白塔

揚州至今還流傳著“一夜造白塔”的故事。該故事出于《清朝野史大觀》。一天，乾隆在瘦西湖中游覽，船到五亭橋畔，忽然對揚州陪同官員說：“這里多象京城北海的瓊島春陰啊，只可惜差一座白塔”。第二天清晨，皇帝開軒一看，只見五亭橋旁一座白塔巍然聳立，以為是從天而降，身旁的太監(jiān)連忙跪奏道：“是鹽商大賈，為彌補圣上游西湖之憾，連夜趕制而成的”。據(jù)說，是八大鹽商之一的江春用萬金賄賂乾隆左右，請畫成圖，然后一夜之音用鹽包為基礎(chǔ)，以紙扎為表面推成的。盡管只可遠視，不可近攀，但乾隆不無感慨地說：“人道揚州鹽商富甲天下，果然名不虛傳”。

傳說是無稽的，舊塔建于何年，已不可考。因喇嘛塔，原屬藏語系佛教中喇嘛教寺院的塔制，元代以降，漸行全國，清乾隆四十九年（1784）兩淮鹽總江春集資仿北京北海白塔，就舊塔基建造?！稉P州畫舫錄》點明，該塔是“仿京師萬歲山塔式”。但型制已大有區(qū)別。北海的白塔是寺廟塔，肚大頭細，高35.9米，下為高大的磚石臺基，塔座為折角式的須彌座。揚塔雖取喇嘛教寺院的塔制，但在瘦西湖僅為點綴，系園林塔，另則揚州的建筑都以柔秀見長，因此取其形式，改換面目。一是降低高度，揚州的白塔僅27.5米；二是外形輪廊線變得秀美，使之身子縮小，其相輪（十三層級）也較北海塔瘦長，這樣揚州的塔形似花瓶了；三是發(fā)揮磚刻特長，塔座全是磚雕的束腰須彌座，座為八角四面，每面三龕，龕內(nèi)磚雕十二生肖像，象征一年十二，一天十二時辰，筑臺五十三級，象征童子拜觀音的五十三參圖，相輪為十三層，象征天的最高處十三天。

處處有象征，處處有暗示，揚州造園藝術(shù)的手法巧妙揉合于外來景致之中。著名建筑家陳從周在《園林談叢》中曾將北海塔和揚州的搭進行對比，說：“然比例秀勻，玉立亭亭，晴云臨水，有別于北海塔的厚重工穩(wěn)?！笨梢姳狈街暗搅四戏揭搽S鄉(xiāng)入俗，雄壯之氣銳減，窈窕氣質(zhì)倍增了。

小李將軍畫本

揚州瘦西湖的“小李將軍畫本”景點，是鄭板橋為景題匾，東有望春樓，西有熙春臺，這是按唐代畫家李昭道的畫意建的閣。唐高宗時，宗室畫家李思訓(xùn)，受封為右武衛(wèi)將軍，時人稱大李將軍。1961年紀念古代十大畫家，李思訓(xùn)即為其中之一。高宗時他任江都令，他們一家人俱善丹青。弟思誨，曾任揚州大都督府參軍。子李昭道，稱小李將軍。三人均善山水。

“花為畫本，月為詩源”，此建筑西面是兩個扇形窗，東面是兩個六角窗，站在屋內(nèi)的不同角度向窗外望去，只見對面景色時時變換，窗框儼然畫框，這種框景藝術(shù)正是李漁所說的“無心畫”，而窗外所見正是花和月，是詩人畫家的“本”和“源”。可見該景區(qū)實在是為詩人、詞人、畫家所設(shè)，按其生活創(chuàng)作喜好安排建筑，配上相應(yīng)的匾額聯(lián)對，人們可感受到氤氳的文人氣息和撲鼻的翰墨之香。

二十四橋

“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”。這首詩已流傳了一千多年，可謂婦孺皆知。詩因橋而詠出，橋因詩而聞名。單項式橋名就引動多少文人學(xué)者打了一千多年的筆墨官司。

《揚州鼓吹詞》說：“是橋因古之二十四美人吹簫于此，故名”。據(jù)說二十四橋原為吳家磚橋，周圍山青水秀，風(fēng)光旖旎，本是文人歡聚，歌*吟唱之地。唐代時有二十四歌女，一個個姿容媚艷，體態(tài)輕盈，曾于月明之夜來此吹簫弄笛，巧遇杜牧，其中一名歌女特地折素花獻上，請杜牧賦詩。

傳說是優(yōu)美的，也有野史說成是隋煬帝的作為，二十四橋即煬帝以歌女?dāng)?shù)改名，但無以稽考，只能留給后人鑒賞。宋代沈括是以嚴謹著稱的，他在《補筆談》中，對二十四橋一一考證，論證揚州確有二十四橋，證明了揚州無愧于“橋鄉(xiāng)”的稱號。曹雪芹在《紅樓夢》中借黛玉思鄉(xiāng)之情，特別提到：“春花秋月，水秀山明，二十四橋，六朝遺跡……”。

文學(xué)家朱自清也曾滿懷激情地追憶故鄉(xiāng)“城里城外古跡很多，如‘文選樓’、‘天保城’、‘雷塘’、‘二十四橋’?！?/P>

廿四橋為單孔拱橋，漢白玉欄桿，如玉帶飄逸，似霓虹臥波。該橋長24米，寬2.4米，欄柱24根，臺級24層，似乎處處都與二十四對應(yīng)。潔白欄板上彩云追月的浮雕，橋與水銜接處巧云狀湖石堆疊，周圍遍植馥郁丹桂，使人隨時看到云、水、花、月，體會到“二十四橋明月夜”的妙境，遙想杜牧當(dāng)年的風(fēng)流佳話。沿階拾級而下，橋旁即為吹簫亭，亭臨水邊橋畔，小巧別致，亭前有平臺，圍以石座，若在月明之夜，清輝籠罩，波涵月影，畫舫拍波，有數(shù)十歌女。淡妝素裹，在臺上吹簫弄笛，婉轉(zhuǎn)悠揚，天上的月華，船內(nèi)的燈影，水面的波光融在一起，使人覺得好象在銀河中前行。橋上簫聲，船上歌聲，岸邊笑聲匯在一起，此時再詠誦“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”，你定會為唐代詩人徐凝的精妙描寫撫掌稱絕。

靜香書屋

石壁流淙，原為徐氏別墅，乾隆乙酉年間，乾隆南巡，賜名“水竹居”。這個園輦巧石、磊奇峰、瀉泉水。其石峰森然突怒而出，平如刀削，峭如劍利，山頂峭壁摩空，泉水從石縫間，匹練懸空，掛岸盤溪，披苔裂石，激射柔滑，使湖水全活，故名曰“淙”。這淙流，是眾水?dāng)€聚在一起，由高向低沖擊，形成瀑布。其懸瀑下落如風(fēng)快，聲響似驚雷，臨水時水花向四面飛濺，蔚為壯觀。此處景點甚多，且很具特色，著名紅學(xué)家周汝昌先生曾指出《紅樓夢》中最主要景點怡紅院就是以揚州水竹居作為藍本的。靜香書屋不是有意以《紅樓夢》中大觀園為藍本，而是按舊時《揚州畫舫錄》的記載，清代園林檔案中的效果圖復(fù)建。但步行其間，卻與大觀園景色那樣相契相合。主廳為卷棚式，面水而建，一汪碧水中睡蓮婀娜，游魚戲水，一艘畫舫臥波，亭廊環(huán)圍橋閘，黃石構(gòu)筑的假山上翼然飛亭。

建筑多以“半制”取勝。即舫為半舫，亭為半亭，月洞口旁的美人靠也僅有一半。但這一個個的“半”又以廊、墻或遮或掩或放或收，打破了舊式園林的對稱規(guī)整，顯得輕靈活潑。書房內(nèi)，松林梅的木雕罩格，條幾上供桌屏、花瓶，書桌上置文房四寶，多寶架上擺放線裝古書，圓桌上一盤圍棋，使人一進其中立即體味到《紅樓夢》中富貴閑人的灑脫和聰慧，停足其間，仔細把玩，余味無窮。

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