戰(zhàn)國(guó)時(shí)，齊國(guó)有位高士，名叫顏斶。齊宣王慕他的名，把他召進(jìn)宮來(lái)。顏斶隨隨便便地走進(jìn)宮內(nèi)，來(lái)到殿前的階梯處，見(jiàn)宣王正等待他拜見(jiàn)，就停住腳步，不再行進(jìn)。宣王見(jiàn)了很奇怪，就呼喚說(shuō)：“顏斶，走過(guò)來(lái)！”不料顏斶還是一步不動(dòng)，呼喚宣王說(shuō)：“大王，走過(guò)來(lái)！”宣王聽(tīng)了很不高興，左右的大臣見(jiàn)顏斶目無(wú)君主口出狂言，都說(shuō)：“大王是君主，你是臣民，大王可以叫你過(guò)來(lái)，你也叫大王過(guò)來(lái)，怎么行呢？”顏斶說(shuō)：“我如果走到大王面前去，說(shuō)明我羨慕他的權(quán)勢(shì)；如果大王走過(guò)來(lái)，說(shuō)明他禮賢下士。與其讓我羨慕大王權(quán)勢(shì)，還不如讓大王禮賢下士的好。”齊宣王惱怒他說(shuō)：“到底是君王尊貴，還是士人尊貴？”顏斶不假思索他說(shuō)：“當(dāng)然是士人尊貴，君王并不尊貴！”宣王說(shuō)：“你說(shuō)這話有根據(jù)嗎？”顏斶神色自若地說(shuō)：“當(dāng)然有。

從前秦國(guó)進(jìn)攻齊國(guó)的時(shí)候，秦王曾經(jīng)下過(guò)一道命令：有誰(shuí)敢在高士柳下季墳?zāi)刮迨揭詢(xún)?nèi)的地方砍柴的，格殺勿論！他還下了一道命令：有誰(shuí)能砍下齊王的腦袋，就封他為萬(wàn)戶(hù)侯，賞金干鎰，由此看來(lái)，一個(gè)活著的君主的頭，竟然連一個(gè)死的士人墳?zāi)苟疾蝗绨　！饼R宣王無(wú)言以對(duì)，滿臉不高興。

大臣們忙來(lái)解圍：“顏斶，過(guò)來(lái)！顏斶，過(guò)來(lái)！我們大王擁有千乘(一千輛戰(zhàn)車(chē))之國(guó)，東西南北誰(shuí)敢不服？大王想要什么就有什么，老百姓沒(méi)有不俯首聽(tīng)命的。你們士人太卑鄙了！”顏斶駁斥道：“你們說(shuō)得不對(duì)！從前大禹的時(shí)候，諸侯有萬(wàn)國(guó)之多。這是為什么呢？因?yàn)樗鹬厥咳恕５搅松虦珪r(shí)代，諸侯有三千之多。如今，稱(chēng)孤道寡的才二十四個(gè)。由此看來(lái)，重視士人與否是得失的關(guān)鍵。從古到今，沒(méi)有能以不務(wù)實(shí)事而成名于天下的。所以君父要以不經(jīng)常向人請(qǐng)教為羞恥，以不向地位低的人學(xué)習(xí)而慚愧?！毙趼?tīng)到這里，才覺(jué)得自己理虧，說(shuō)：“我是自討沒(méi)趣。聽(tīng)了您的一番高論，才知道了小人的行徑。希望您接受我為您的學(xué)生，今后您就住在我這里，我保證您飲食有肉吃，出門(mén)必有車(chē)乘，您夫人和子女個(gè)個(gè)會(huì)衣著華麗。”顏斶卻辭謝說(shuō)：“玉，原來(lái)產(chǎn)于山中，如果一經(jīng)匠人加工，就會(huì)破壞；雖然仍然寶貴，但畢竟失去了本來(lái)的面貌。士人生在窮鄉(xiāng)僻壤，如果選拔上來(lái)，就會(huì)享有利祿；不是說(shuō)他不能高貴顯達(dá)，但他外來(lái)的風(fēng)貌和內(nèi)心世界會(huì)遭到破壞。所以我情愿希望大王讓我回去，每天晚點(diǎn)吃飯，也像吃肉那樣香，安穩(wěn)而慢慢地走路，足以當(dāng)作乘車(chē)；平安度日，并不比權(quán)貴差。清靜無(wú)為，純正自守，樂(lè)在其中。命我講話的是您大王，而盡忠宣言的是我顏斶?！?/P>

顏斶說(shuō)罷，向宣王拜了兩拜，就告辭前去。

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