《國語•周語上》和《史記•周本紀》中記載有被人們通常稱之為“周厲王殺人止謗”的故事。
周厲王統(tǒng)治周朝時把平民賴以謀生的許多行業(yè),改歸王室所有,一時間民生困苦民冤沸騰。
厲王不聽勸諫卻采用特務手段對付人民,他派人去衛(wèi)國(河南淇縣)請了很多巫師,在首都鎬京(陜西西安以西)川流不息地巡回大街小巷,偷聽人們的談話,凡經(jīng)他們指認為反叛或誹謗的人,即行下獄處決。
不久,鎬京再也聽不到批評厲王的聲音。后來人們索性連話都不說,親戚朋友在路上見了面也只敢用眼睛示意(道路以目)來表示對厲王的不滿。厲王大喜說:“怎么樣,我終于使誹謗停止了?!彼拇蟪颊俟珓窠湔f:“這樣堵住人民的嘴,就象堵住了一條河。河一旦決口,要造成滅頂之災;人民的嘴被堵住了,帶來的危害遠甚于河水。治水要采用疏導的辦法,治民要讓天下人暢所欲言,然后采納其中好的建議。這樣,天子處理國政就少差錯了?!眳柾醪宦爠窀?,仍然一意孤行,實行暴政。舉國上下都是敢怒不敢言。
3年后(公元前842年),平民們最終不堪忍受,自發(fā)地組合起來攻入王宮,把暴君放逐到一個叫彘(今屬山西)的地方。這個事件史稱“國人暴動”。
“殺戮無辜曰厲”。周厲王的謚號“厲”字,即是概括了他的這段殺人止謗的歷史。
道路以目指統(tǒng)治者胡作非為,對人民采用高壓政策而導制的不滿與怨恨。
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