吳承恩(1501年-1582年)，字汝忠，號(hào)射陽(yáng)山人。漢族，淮安府山陽(yáng)縣（今江蘇省淮安市楚州區(qū)）人。中國(guó)明代杰出的小說(shuō)家，是四大名著之一《西游記》的作者。其故里江蘇淮安東南馬甸鄉(xiāng)二堡村有修葺一新的墓園，淮安市有其紀(jì)念館。

吳承恩，字汝忠，號(hào)射陽(yáng)山人?；春Ｈ耸?。祖籍安徽桐城高甸（今樅陽(yáng)縣雨壇鄉(xiāng)高甸），以祖先聚居樅陽(yáng)高甸，故稱高甸吳氏。父吳銳，字廷器，賣(mài)“彩縷文羯”，是“又好譚時(shí)政，竟有所不平，輒撫幾憤惋，意氣郁郁”之人。因隨祖輩遷徙至淮安府（今江蘇省淮安市楚州區(qū)）人。中國(guó)明代杰出的小說(shuō)家，是四大著名小說(shuō)之一《西游記》的作者。他生于一個(gè)由學(xué)官淪落為商人的家族，家境清貧。吳承恩自幼聰明過(guò)人，《淮安府志》載他“性敏而多慧，博極群書(shū)，為詩(shī)文下筆立成?！钡瓶疾焕林心瓴叛a(bǔ)上“歲貢生”，后流寓南京，長(zhǎng)期靠賣(mài)文補(bǔ)貼家用。晚年因家貧出任長(zhǎng)興縣丞，由于看不慣官場(chǎng)的黑暗，不久憤而辭官，貧老以終。

吳承恩自幼喜歡讀野言稗史，熟悉古代神話和民間傳說(shuō)。科場(chǎng)的失意，生活的困頓，使他加深了對(duì)封建科舉制度、黑暗社會(huì)現(xiàn)實(shí)的認(rèn)識(shí)，促使他運(yùn)用志怪小說(shuō)的形式來(lái)表達(dá)內(nèi)心的不滿和憤懣。他自言：“雖然吾書(shū)名為志怪，蓋不專明鬼，實(shí)記人間變異，亦微有鑒戒寓焉?！眳浅卸鬟€寫(xiě)過(guò)一部短篇小說(shuō)集 《禹鼎志》，不過(guò)已經(jīng)失傳，只能看到一篇自序。而《西游記》的作者是不是吳承恩，學(xué)術(shù)界對(duì)此一直頗有爭(zhēng)論，有學(xué)者認(rèn)為《西游記》的作者不是吳承恩，而是明嘉靖的“青詞宰相”李春芳。

吳承恩杰出的長(zhǎng)篇神魔小說(shuō)《西游記》以唐代玄奘和尚赴西天取經(jīng)的經(jīng)歷為藍(lán)本，在《大唐西域記》、《大唐慈恩寺三藏法師傳》等作品的基礎(chǔ)上，經(jīng)過(guò)整理、構(gòu)思最終寫(xiě)定。作品借助神話人物抒發(fā)了作者對(duì)現(xiàn)實(shí)的不滿和改變現(xiàn)實(shí)的愿望，折射出作者渴望建立“君賢神明”的王道之國(guó)的政治理想。小說(shuō)借助唐僧師徒在取經(jīng)路上經(jīng)歷的八十一難折射出人間現(xiàn)實(shí)社會(huì)的種種情況。小說(shuō)想象大膽，構(gòu)思新奇，在人物塑造上采用人、神、獸三位一體的塑造方法，創(chuàng)造出孫悟空，豬八戒等不朽的藝術(shù)形象。全書(shū)組織嚴(yán)密，繁而不亂，語(yǔ)言活潑生動(dòng)且?jiàn)A雜方言俗語(yǔ)，富于生活氣息。主題上沖淡了故事原有的宗教色彩，大大豐富了作品的現(xiàn)實(shí)內(nèi)容，具有民主傾向和時(shí)代特點(diǎn)。作品諷刺幽默。呈現(xiàn)出不同于以往取經(jīng)故事的獨(dú)特風(fēng)格。

《西游記》的出現(xiàn)，開(kāi)辟了神魔長(zhǎng)篇章回小說(shuō)的新門(mén)類，書(shū)中將善意的嘲笑、辛辣的諷刺通嚴(yán)肅的批判巧妙的結(jié)合的特點(diǎn)直接影響著諷刺小說(shuō)的發(fā)展?！段饔斡洝肥枪糯L(zhǎng)篇小說(shuō)浪漫主義的高峰，在世界文學(xué)史上，它也是浪漫主義的杰作?！睹绹?guó)大百科全書(shū)》認(rèn)為它是“一部具有豐富內(nèi)容和光輝思想的神話小說(shuō)”，《法國(guó)大百科全書(shū)》說(shuō)：“全書(shū)故事的描寫(xiě)充滿幽默和風(fēng)趣，給讀者以濃厚的興味?！睆?9世紀(jì)開(kāi)始，它被翻譯為日、英、法、德、俄、等十來(lái)種文字流行于世。

吳承恩的詩(shī)文多散佚，有后人輯集的《射陽(yáng)先生存稿》4卷存世。吳承恩寫(xiě)的《西游記》第一回被選進(jìn)了人教版語(yǔ)文五年級(jí)下學(xué)期第二十一課中?！度虬坠蔷繁贿x為蘇教版六年級(jí)第八課。

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