清明前后,春陽照臨,春雨飛灑,種植樹苗成活率高,成長快。因此,自古以來,中國就有清明植樹的習(xí)慣。有人還把清明節(jié)叫作“植樹節(jié)”。植樹風(fēng)俗一直流傳至今。
清明節(jié)植樹的習(xí)俗,發(fā)端于清明戴柳插柳的風(fēng)俗。關(guān)于清明戴柳插柳,有三種傳說。最古老的傳說,是說為了紀(jì)念教民稼穡耕作的祖師—神農(nóng)氏,后來由此發(fā)展出祈求長壽的意蘊。再晚點的傳說與介子推有關(guān)。據(jù)說晉文公率眾臣登山祭奠介子推時,發(fā)現(xiàn)介子推死前曾經(jīng)靠過的老柳樹死而復(fù)活,便賜老柳樹為“清明柳”。更晚點的傳說是唐太宗給大臣柳圈,以示賜福驅(qū)疫。