胰島素瘤（lusulinoma）為胰島B細胞腫瘤，亦稱內(nèi)源性高胰島素血癥，占胰島細胞腫瘤的70%～75%。大多數(shù)為良性，惡性者占10%～16%。臨床表現(xiàn)為胰島素過多或低血糖綜合征；1920年Roscose Graham首先用切除胰島素瘤治療“自發(fā)性低血糖”獲得成功。本病的確切發(fā)病率不很清楚，國外一些作者報道，其發(fā)病率占1/800～1/1000，Mayo醫(yī)院的材料為1/234；我國文獻報道已超過500例。胰島素瘤可發(fā)生于任何年齡，但多見于青、中年，約74.6%的病人發(fā)生于20～59歲。男性多于女性，男女之比為1.4:2.1。

胰島素瘤多數(shù)為單發(fā)，約占91.4%，少數(shù)為多發(fā)性。瘤體一般較小，直徑在1～2.5cm者占82%左右。位于胰腺頭部者17.7%，體部35%，尾部占36%，異位胰島素瘤的發(fā)生率不足1%。

肉眼觀察胰島素瘤表面光滑，呈圓形或橢圓形，偶為不規(guī)則形。一般呈粉紅色或暗紅色，邊界清楚，質(zhì)略硬。腫瘤細胞含胰島素，大約每克瘤組織含10～30IU，多者達100IU（正常胰腺組織每克含胰島素1.7IU）。鏡下觀察：瘤細胞呈多角形，細胞界限模糊，胞漿稀疏較透亮；細胞核圓形或橢圓形，大小一致，染色質(zhì)均勻細致，核仁一般不易見到；瘤細胞成團排列，與毛細血管關系密切，呈小結節(jié)或島狀；瘤細胞亦可呈腺腔樣排列，呈菊形團狀，腺腔內(nèi)有時可見紅染分泌物，細胞多為柱狀，核在基底部；瘤細胞還可呈片狀分布。瘤細胞在電鏡下可見其分泌顆粒具有B顆粒特征。胰島素瘤可為良性或惡性，單純從細胞形態(tài)上有時難以確認，最可靠的指標是有無轉移。

胰島素瘤引起的臨床癥狀與血中胰島素的水平升高有關，但更重要的是胰島素的分泌缺乏正常的生理反饋調(diào)節(jié)，而不單純是胰島素分泌過多。在生理條件下，正常的血糖濃度是由胰島素和胰高血糖素調(diào)節(jié)維持的。血糖濃度下降時，胰高血糖素分泌增加，胰島素的分泌則受到抑制，當血糖降至1.94mmol/L，胰島素分泌幾乎完全停止。但在胰島素瘤病人，這種正常的生理反饋機制全部喪失，瘤細胞仍持續(xù)地分泌胰島素，因而發(fā)生低血糖。人體腦細胞的代謝活動幾乎只能用葡萄糖而不能利用糖原供給熱量，故當血糖下降時，就首先影響腦細胞代謝，而出現(xiàn)中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀，如嗜睡、神志恍惚，甚至昏迷等。