云南省藝術學校成立于1956年，是云南省第一所培養(yǎng)藝術類專門人才的公辦中等專業(yè)學校。2004年5月，經(jīng)云南省人民政府批準，在云南省藝術學?；A上成立普通高等全日制職業(yè)院校——云南文化藝術職業(yè)學院，將學校辦學層次從中專提升到大專，集大、中專辦學一體化。學院現(xiàn)為全國18所省級公辦藝術類高職院校之一，是經(jīng)文化部批準的文化行業(yè)專業(yè)人才定點培訓機構和中國演出家協(xié)會演員資格評定單位，也是中國藝術職業(yè)教育學會常務理事單位和云南省民族事務委員會批準、授牌的云南省少數(shù)民族藝術人才培訓中心，同時是中國音樂學院、北京舞蹈學院在云南舉辦函授學歷教育的唯一合作單位。

建院（校）五十多年來，為云南文化藝術事業(yè)的繁榮和發(fā)展培養(yǎng)了大批優(yōu)秀人才，很多畢業(yè)生成為了國內(nèi)外知名的藝術家。如：中國交響樂團首席指揮李心草；2008年北京奧運會閉幕式執(zhí)行導演陶春（現(xiàn)任云南省歌舞劇院院長）；上海音樂家協(xié)會理事、上海音樂學院教授楊學進；中國國家歌舞劇院、中國舞蹈家協(xié)會理事甘露（國家一級編導）；羅馬第二屆世華聲樂大賽首獎獲得者、旅美女高音歌唱家、中央音樂學院教授鄧桂萍；第十二屆CCTV“全國青年歌手電視大獎賽”民族唱法個人單項銅獎得主、2006年“星光大道”年度總冠軍茸芭莘娜；全國戲劇“梅花獎”得主劉蕓、王玉珍、楊麗瓊；“文華獎”得主胡春華（現(xiàn)任云南省京劇院院長）、劉俊偉、馬文潔；上海音樂家協(xié)會理事，上海音樂學院教授楊學進；著名女高音歌唱家，云南民族大學藝術學院院長聲樂教授、碩士生導師馬薇；中國戲劇“紅梅獎”演唱金獎得主王潤梅；國家一級舞臺美術設計師李長明；云南省舞臺美術家協(xié)會副秘書長冷青等。

在長期的辦學實踐中，學院力求傳承與創(chuàng)新并舉，注重職業(yè)化教育。堅持“產(chǎn)、學、研”相結合的辦學理念，重視培養(yǎng)適應社會發(fā)展需要的德藝雙馨的創(chuàng)新型、技能型、應用型高素質(zhì)人才，形成了以普通全日制高等職業(yè)教育為主，社會培訓與職業(yè)技能鑒定為輔的“一體兩翼”的辦學格局。學院（校）下設音樂系、舞蹈系、戲曲系、傳媒藝術系、社會文化系、繼續(xù)教育學院等教學培訓機構，擁有各級各類在校學生2000余人，開設有音樂表演、舞蹈表演、戲曲表演、藝術設計等14個大、中專專業(yè)；在蘇州、昆明、麗江等地擁有《夢·云南》、《麗水金沙》等一批知名的實習實訓基地；與云南省民族藝術研究所聯(lián)辦的學術刊物——《民族藝術研究》是國家級核心期刊。

學院（校）成立至今，師生多次受到劉少奇、周恩來、朱德、陳毅、李先念、江澤民、李瑞環(huán)、李嵐清、曾慶紅、吳儀等黨和國家領導人的接見。學院（校）先后被國家文化部、云南省人民政府、昆明市人民政府等評為“全國文化工作先進集體”、“云南省職業(yè)教育先進單位”、“昆明市文明單位”，被譽為“紅土高原上藝術家的搖籃”。