有關(guān)消息通過媒體傳開以后,朋友們普遍感到驚奇,驚奇之余,有的表示羨慕,有的表示擔(dān)心。這兩種反應(yīng)都很正常,因?yàn)樵谝话闳说挠∠罄?,南極是一片既神秘又危險(xiǎn)的土地。
南極的魅力不容置疑。閉著眼睛想象一下吧:在那個(gè)晶瑩的冰的世界里,沒有人煙,沒有污染,空氣無比潔凈;冰架向大海伸展,海面上布滿大小不等的冰山,在陽光下閃射奇異的光芒;海灘上棲息著無數(shù)憨態(tài)可掬的企鵝,海豹在岸邊自由地嬉戲。
可是,南極的危險(xiǎn)也不容忽視。張開耳朵聽一聽南極的“世界之最”吧:最冷,年平均氣溫零下17度,冬季低于零下40度,最低曾測到零下89.2 度;風(fēng)暴最頻繁最猛烈,局部地區(qū)風(fēng)速可達(dá)每秒85米以上;冰雪最多,占全球總儲(chǔ)量的90%,冰蓋終年覆蓋整個(gè)大陸,平均厚度2450米,最大厚度4750 米;最干旱,有“白色沙漠”之稱,會(huì)使你的指甲一片片脆落。
何況還有全球最大的臭氧洞,在紫外線直射之下,用不了幾小時(shí),你的臉就會(huì)脫皮和變黑。
與在南極長期生活過的老隊(duì)員聊一聊,每個(gè)人都會(huì)告訴你一些較輕微的驚險(xiǎn)的經(jīng)歷。那些最嚴(yán)重的驚險(xiǎn)的經(jīng)歷無人能夠告訴你,然而記錄在案。冰蓋下有許多冰縫,大者深幾百米,寬幾十米,皆被茫茫白雪掩蓋著,某年某月,某國考察隊(duì)連車帶人掉了進(jìn)去,從此永遠(yuǎn)消失。暴風(fēng)雪常常突如其來,如白色幕布推進(jìn),剎那間把人裹住,能見度為零,加上不可抵擋的風(fēng)速,某月某日,某人被困凍死或者被刮得不見蹤影。
現(xiàn)在我最經(jīng)常被問到的問題是:“你的身體能行嗎?”問者大致是指南極的冷,擔(dān)心我不能適應(yīng)。我原先也以為最嚴(yán)峻的考驗(yàn)是寒冷,在了解情況后,這一層顧慮解除了。事實(shí)上,我們將要去的長城站位于南極洲最溫暖地區(qū)之一的喬治王島上,又正值那里的夏季,平均氣溫在零度上下,比北京的冬季還暖和。那個(gè)地區(qū)氣候的最大特點(diǎn)不是冷,而是極地氣旋的活動(dòng)劇烈,暴風(fēng)雪頻繁。在夏季,還要留心冰蓋和冰架的邊緣融化,有一失足成千古恨的危險(xiǎn)。
天平的兩端,一邊是誘惑,一邊是危險(xiǎn),孰重孰輕?
對(duì)于探險(xiǎn)家來說,危險(xiǎn)也是誘惑,甚至是最大的誘惑。可是,我不是探險(xiǎn)家。即使是探險(xiǎn)家,快樂也在于征服危險(xiǎn),勝利歸來。上世紀(jì)初英國著名探險(xiǎn)家沙克爾頓幾度遠(yuǎn)征南極和北極,名垂史冊(cè),而他在征途上寫信給妻子說:“我猜你寧愿要一頭活驢,也不要一頭死獅?!蔽倚蕾p他的幽默和健康。我深知我連說這話的權(quán)利也沒有,對(duì)于我來說,死了也不成其為獅子,選擇只在活驢和死驢之間進(jìn)行。
所以,在出征之前,我要向我的妻子及剛兩歲多的女兒保證,我一定把安全放在首位,平安歸來。
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